«Это было, — начал капитан, — в 1837 году. Был я еще совсем молодым парнем. Плавал я по реке Миссисипи на пароходе «Джордж Вашингтон», на том самом, который потом затонул от взрыва парового котла.
Как-то в Новом Орлеане ввалился на наш пароход целый отряд. Это была экспедиция, отправлявшаяся на исследование болот и лесов, от которых теперь и следа не осталось.
Все это были люди молодые, веселые. Один только начальник был человек пожилой и серьезный. Шутить он не любил, все больше молчал и что-то рассчитывал в записной книжке. Сразу видно было, что человек он ученый. Зато остальные любили и пошутить и выпить, особенно солдаты, которые должны были охранять разведчиков.
Когда отряд сошел на берег, на пароходе такая тишина настала, точно пароход совсем опустел.
Сначала мы часто о них вспоминали, ну а потом, как водится, и забыли.
Прошло три месяца или четыре — не помню. Я уже тогда перешел на другой пароход — «Медузу».
Подходит ко мне как-то один пассажир, седенький такой старичок, и спрашивает:
— Вы Джон Киппс?
— Я самый, — говорю.
— Вы, я слышал, раньше на «Джордже Вашингтоне» плавали?
— Плавал, — говорю. — А вам-то что?
— А вот, — говорит, — в чем дело. На этом пароходе уехал с отрядом разведчиков мой сын Том. Да так и пропал вместе со всем отрядом. Сколько их ни искали, не могли найти. Теперь я сам на поиски еду. Может быть, он где-нибудь больной лежит.
Посмотрел я на старика. Жалко мне его стало. Куда ему в лес идти — там и лихорадку легко схватить, и индейцы белых подстреливают.
— Что ж вы, так один и пойдете? — спрашиваю.
— Нет, — говорит. — Мне обязательно нужен товарищ. Не укажете ли вы, кто бы согласился со мной отправиться? Я денег не пожалею — ферму продам, если надо будет.
Подумал я и говорю:
— Если я вам гожусь, дело слажено.
На другой день сошли мы на берег.
Запаслись провиантом, купили пистолеты, карабины, палатки, наняли индейца-проводника, расспросили окрестных жителей и пустились в дорогу.
Сколько миль мы прошли — и сказать трудно. Уж на что я здоровый человек, и то из сил выбился. Местность там сырая, болотистая. Стал я старика уговаривать вернуться.
— Видимо, мы с пути сбились, — говорю. — Если бы здесь отряд проходил, какой бы нибудь след от него остался. А ведь мы который день идем — и ни одной головешки от костра.
Проводник то же самое советовал.
Первая · предыдущая | 1 · 2 · 3 | следующая · последняя
- Что было бы, если бы не было часов?
- Лавка антиквара
- История одного монаха
- Часы на небе
- Как люди мерили время шагами?
- Фокус индийского факира
- Часы с циферблатом, но без стрелок
- Разговор Ивана Иваныча с Иваном Петровичем
- Молочные часы
- Часы и микстура
- Часок и часище
- Живой будильник
- История Марка и Юлия
- Александрийские часовщики
- Часы из «Тысячи и одной ночи»
- Огненные часы и огненные будильники
- Живая книга
- Рассказ о живой библиотеке
- Помощники памяти
- Говорящие вещи
- Рассказ в картинках
- История пропавшего отряда
- Загадочные письмена
- Путешествие букв
Источник: